Kuala Lumpur, Batamnews — Dengan mata berkaca-kaca, warga Malaysia mengucapkan selamat tinggal kepada dua anak panda pada hari Selasa (29/8/2023) ketika otoritas bersiap mengirim mereka ke China setelah beberapa tahun penundaan akibat pandemi Covid-19.

Yi Yi dan Sheng Yi — yang lahir pada tahun 2018 dan 2021 — akan diangkut sebagai bagian dari perjanjian antara kedua negara untuk mengirim anak panda yang lahir di penangkaran ke China ketika usianya mencapai dua tahun.

Anak panda betina ini adalah keturunan dari Xing Xing dan Liang Liang, binatang yang China pinjamkan kepada Malaysia pada tahun 2014 selama satu dekade untuk merayakan 40 tahun hubungan diplomatik. 

Meskipun anak-anak panda ini akan berangkat, Xing Xing dan Liang Liang akan tetap tinggal di negara ini.

Baca juga: MPA Singapura Ajukan Proposal Uji Coba Titik Pengisian Listrik untuk Kendaraan Pelabuhan

Dengan menonton video-video binatang lucu ini di Kebun Binatang Nasional Malaysia, para pecinta panda seperti Cindy Lai, seorang fotografer berusia 24 tahun, berkumpul dengan harapan bisa melihat sepasang panda sebelum mereka berangkat nanti pada hari yang sama.

"Perpisahan ini sangat emosional. Saya merasa sangat sedih karena tidak akan bisa melihat dua anak panda yang sangat lucu ini," kata Lai sambil menahan tangis.

"Ibu rumah tangga berusia 37 tahun, Tracey Lee, terbata-bata karena tangis ketika dia mengingat kunjungannya setiap minggu untuk membuat video TikTok dengan panda-panda tersebut.

"Saya telah menangis selama berhari-hari di rumah. Saya tidak akan bisa melihat mereka lagi," kata Ms. Lee dengan mata merah karena air mata.

Baca juga: Operasi Gabungan Divhubinter Polri dan China Ungkap Sindikat Love Scamming di Batam

Yi Yi dan Sheng Yi akan diangkut dengan penerbangan kargo menuju kota Chengdu, China pada pukul 22.30 waktu setempat, menurut pejabat yang mengetahui rencana perjalanan tersebut dan berbicara dengan AFP.

Sebuah upacara perpisahan yang dihadiri oleh duta besar China untuk Malaysia dan wakil menteri lingkungan hidup Kuala Lumpur diadakan di kebun binatang untuk menghormati momen ini.

"Kami berharap bahwa panda raksasa ini... dapat lebih mempromosikan pemahaman dan kerja sama yang erat antara kedua negara," kata Wakil Menteri Huang Tiong Sii dalam sebuah pernyataan.

Di alam liar, panda raksasa hanya bisa ditemukan di wilayah pegunungan yang berada di daerah tengah China, di mana makanan favorit mereka, bambu, tumbuh melimpah.

Baca juga: Kabar Baik Bagi Guru: 196 Kuota PPPK Tersedia di Bintan, Siapkan Diri Anda!

Sebagai bagian dari kebijakan "diplomasi panda", Beijing meminjamkan binatang ini kepada negara-negara lain sebagai tanda persahabatan.

Menurut kelompok lingkungan WWF, diperkirakan hanya ada sekitar 1.860 panda raksasa yang tersisa di alam liar. Sekitar 600 panda berada dalam penangkaran di pusat-pusat panda, kebun binatang, dan taman satwa liar di seluruh dunia.