Singapura, Batamnews - Pada sebuah pesta Natal di Australia tahun lalu yang dipenuhi narkoba, Kevin ditawari sesuatu yang belum pernah ia coba sebelumnya - nitrous oxide atau laughing gas.

Dalam waktu singkat, pria Singapura tersebut terjebak dalam ketergantungan. Selama dua bulan berikutnya, ia menghabiskan sekitar A$500 (US$325) setiap minggu hanya untuk mendapatkan sensasi euforia dari laughing gas.

Kebiasaan harian ini merusak kesehatan Kevin secara signifikan. Ia merasa lemah sepanjang waktu dan selalu sesak napas. Ia mulai kehilangan nafsu makan, mengalami penurunan berat badan, dan bahkan sering absen dari pekerjaannya sebagai seorang pekerja konstruksi.

Baca juga: Seorang Pria Singapura Rampok Anak Berusia 14 Tahun

"Pada akhirnya, aku hanya berharap bisa merasakan sensasi itu lagi," kata pria 31 tahun yang pindah ke Australia sekitar tiga tahun lalu yang tidak mau ditulisa namanya, seperti dilansir CNA, Senin (12/6/2023).

"Aku melakukannya selama beberapa jam setiap hari, hanya menghirupnya. Aku bahkan tidak ingin menghirup udara biasa, hanya ingin menghirup nitrous oxide."

Walaupun Kevin baru-baru ini mengenal nitrous oxide, penggunaan rekreasional gas ini bukanlah fenomena baru.

Baca juga: Lagu P. Ramlee oleh Tharman Awali Proyek Pembaharuan di Kawasan Budaya Geylang Serai Singapura

Gas ini biasanya dijual dalam kaleng logam dan umumnya digunakan sebagai bahan anestesi gigi dan medis, aditif bahan bakar, bahkan untuk membuat krim kocok. Efek euforikanya inilah yang membuatnya dikenal sebagai laughing gas.

Efek samping umum yang timbul dari penggunaan gas ini termasuk pusing, mual, kelelahan, gangguan keseimbangan, halusinasi ringan, dan keringat berlebihan. Menghirup gas ini juga berisiko menyebabkan asfiksia atau kekurangan oksigen.

Paparan jangka panjang terhadap nitrous oxide dapat menyebabkan defisiensi vitamin B12 yang parah, yang pada gilirannya dapat menyebabkan depresi, gangguan memori, inkontinensia, atau kerusakan sumsum tulang belakang.

Dalam satu dekade terakhir, penggunaan nitrous oxide sebagai "pengganti narkoba" yang legal semakin populer, sehingga mendorong lebih banyak negara di seluruh dunia, termasuk di kawasan Asia-Pasifik, untuk mengambil tindakan tegas terhadapnya.

Baca juga: Tahanan Kejari Batam Ditemukan Tewas Bunuh Diri di Polsek Lubuk Baja, Polisi Ungkap faktanya

Menanggapi pertanyaan dari CNA, otoritas di Singapura menyatakan bahwa nitrous oxide tidak dilarang di negara tersebut karena memiliki berbagai penggunaan yang sah dalam berbagai industri.

Kementerian Dalam Negeri menjelaskan bahwa nitrous oxide tidak diatur dalam Undang-Undang Penyalahgunaan Narkoba, yang diubah pada Maret lalu untuk mengatasi zat psikoaktif, karena gas ini "termasuk dalam kategori zat yang memiliki berbagai penggunaan yang sah".

Nitrous oxide saat ini terdaftar sebagai aditif makanan yang diizinkan dalam Jadwal Kedelapan Peraturan Makanan, tambah kementerian tersebut.

Seorang juru bicara dari Otoritas Ilmu Kesehatan (HSA) menyatakan bahwa HSA mengatur penggunaan gas ini hanya ketika digunakan dalam produk terapi tertentu untuk mengobati kondisi medis.

Ia menambahkan: "Untuk penggunaan semacam itu, produk tersebut harus terdaftar di HSA untuk memastikan bahwa memenuhi standar kualitas, keamanan, dan efektivitas sebelum dapat dipasok dan digunakan oleh praktisi medis terdaftar."