Jakarta, Batamnews - Menteri Perhubungan, Budi Karya Sumadi, mengumumkan Bandara Rokot yang terletak di Kabupaten Kepulauan Mentawai, Sumatra Barat, akan memulai operasinya pada tahun 2023.

Dalam keterangan resmi seperti yang dirilis republika, Minggu (13/8/2023), diungkapkan pembangunan Bandara Rokot telah selesai dan saat ini tengah menunggu penerbitan sertifikat operasional.

Menhub juga menyatakan bahwa ada kemungkinan Presiden akan meresmikan Bandara Rokot. Dalam pernyataannya, Menhub mengatakan, "Kemungkinan bulan depan Presiden akan datang ke sini."

Baca juga: Kericuhan Peserta Lomba Gerak Jalan 17 Km di Tanjungpinang Berakhir dengan Diskualifikasi

Bandara Rokot Mentawai dirancang untuk menggantikan Bandara Rokot Sipora yang keterbatasan wilayah lautnya menghambat pengembangan lebih lanjut.

Budi Karya Sumadi menjelaskan bahwa langkah ini merupakan bagian dari arahan Presiden Joko Widodo untuk menjaga konektivitas, khususnya di daerah-daerah terpencil seperti Mentawai. 

"Saya sudah tiga kali datang ke sini, dari sebelum pembangunan, selama pembangunan, dan saat ini, untuk memastikan proses ini berjalan dengan baik," katanya.

Baca juga: Tinjau Rencana Pengembangan Pulau Rempang: Menteri Investasi RI Komit Cari Solusi Terbaik

Bandara baru ini memiliki landasan pacu berukuran 1.500 meter x 30 meter, memungkinkan pesawat berukuran lebih besar seperti ATR 72-600 dengan kapasitas hingga 78 penumpang untuk mendarat. 

Sebelumnya, Bandara lama hanya mampu menangani pesawat Cessna Grand Caravan berkapasitas 12 penumpang dengan landasan pacu 850 meter x 23 meter.

Dengan kapasitas penumpang yang meningkat dari 12 menjadi 78 per penerbangan, diharapkan Bandara Rokot dapat mendukung pertumbuhan jumlah wisatawan yang berkunjung ke Mentawai. 

Selain sebagai daerah terpencil, Mentawai juga dikenal sebagai tujuan wisata dengan ombak yang menarik bagi para pecinta selancar.

Budi Karya Sumadi juga mengharapkan dukungan dari pemerintah daerah untuk memastikan keterisian pesawat. 

Baca juga: Hasan Kadis Kominfo Kepri: Diusulkan Gubernur dan DPRD untuk Pengganti Wali Kota Tanjungpinang Rahma

Ia menyarankan untuk mengadakan berbagai acara dan strategi penjualan tiket agar jumlah penumpang dapat tercapai. 

"Jika setidaknya ada 56 penumpang dalam setiap penerbangan menggunakan ATR, maskapai akan bersedia terbang," kata Menhub.

Penjabat Bupati Kepulauan Mentawai, Fernando Jongguran Simanjuntak, menyambut baik kunjungan Menhub dan optimistis bahwa Bandara Rokot akan meningkatkan kunjungan ke kepulauan tersebut, bukan hanya dalam sektor pariwisata tetapi juga dalam sektor lain seperti UMKM.

Baca juga: Pasang Bendera Merah Putih di Anjing, Pria di Bengkalis Ditetapkan Jadi Tersangka

Pembangunan Bandara Rokot Mentawai juga bertujuan untuk memitigasi dampak bencana alam yang sering melanda wilayah tersebut. Dengan kemampuan menerima pesawat yang lebih besar, diharapkan evakuasi dan bantuan dalam keadaan darurat dapat lebih cepat dan efisien.

Selama tahun 2022, total penumpang dari dan menuju Mentawai melalui jalur udara mencapai 1.354 penumpang dengan 219 pergerakan pesawat. Rute perintis ini dioperasikan oleh Susi Air dengan frekuensi penerbangan dua kali dalam seminggu.