Dushanbe - Mimpi Indonesia berlaga di Piala Asia U-23 tahun 2022 mendatang kandas. Garuda Muda keok dari Australia dengan skor 1-0 pada pertemuan kedua di babak Kualifikasi yang digelar di Republican Central Stadium, Dushanbe, Tajikistan, Jumat (29/10/2021) malam WIB.

Pada pertemuan pertama yang berlangsung di stadion yang sama pada 26 Oktober, tim Merah Putih juga takluk 2-3. Dengan hasil tersebut, Australia berhak atas satu tiket Piala Asia U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan.

Timnas Indonesia U-23 sudah ditekan sejak bola digulirkan. Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan dipaksa bermain di daerah pertahanannya sendiri.

Alhasil, Timnas U-23 kebobolan pada menit 9. Berawal dari skema tendangan bebas, Patrick Wood berhasil memanfaatkan kemelut di depan gawang yang dengan mudah menceploskan bola ke dalam gawang Ernando Ari.

Unggul 1-0 Australia belum merasa puas. Tim asuhan Trevor Morgan terus menekan pertahanan Garuda Muda untuk kembali menggandakan keunggulan.

Hingga menit ke-25 hampir tidak ada peluang yang didapat Timnas U-23.

Memasuki menit ke-30, Timnas Indonesia yang mengandalkan serangan balik mulai menebar ancaman. Sayangnya, hingga turun minum papan skor tetap bertahan 1-0 untuk Australia.

Di babak kedua Timnas Indonesia tampil lebih percaya diri. Tekanan demi tekanan mulai dilancarkan skuad Garuda Muda.

Peluang terbaik didapat Indonesia di menit 74. Lolos dari kawalan, Witan Sulaeman yang menusuk dari sisi kanan gawang melepaskan umpan kepada Bagus Kahfi. Sayang, bola lebih dulu disambar penjaga gawang lawan sebelum sampai ke kaki Bagus.

Australia juga beberapa kali nyaris mengubah papan skor. Hanya saja peluang yang didapat Jacob Italiano dan Patrick Wood kandas di tangan Ernando Ari yang tampil luar biasa.

Beberapa menit jelang laga berakhir, pelatih Shin Tae-yong memasukkan Ramai Rumakiek dan juga Ronaldo Kwateh. Akan tetapi papan skor tetap tak berubah.

Skor 1-0 untuk kemenangan Australia bertahan hingga laga usai.