Batam - Laga pekan ke-21 Liga Inggris ditutup dengan kemenangan Liverpool atas Sheffield United. Dalam pertandingan di Anfield itu, The Reds unggul 2-0.

Dua gol kemenangan Liverpool dicetak dua penyerang sayap, Mohamed Salah dan Sadio Mane. 

Liverpool langsung tancap gas dan mendominasi penguasaan bola pada menit-menit awal, sementara Sheffield hanya bisa mengandalkan bola panjang serangan balik.

Usaha Liverpool akhirnya berbuah gol pada menit keempat. Berawal dari lini tengah, Robertson menerima umpan lambung di sisi kiri, Baldock membuat kesalahan fatal.

Robertson kemudian berdiri bebas, melepaskan umpan silang tepat ke tengah kotak penalti, yang disambut Salah dengan tembakan jarak dekat, dan berhasil menjebol gawang tim tamu, Liverpool 1-0 Sheffield.

Unggul satu gol membuat Liverpool bermain kian agresif. Salah hampir mencetak gol keduanya di menit ke-12, Sheffield beruntung memiliki kiper sekelas Dean Henderson.

Sheffield sempat membungkam publik Anfield ketika Lundstram mencetak gol di menit ke-14. Namun, hakim garis cukup jeli untuk mengangkat bendera offside, yang kemudian dikonfirmasi VAR.

15 menit pertama berjalan intens, tetapi tempo pertandingan terus menurun. Liverpool terus mendominasi, namun tidak ada peluang yang benar-benar berbahaya.

Menit ke-30, tembakan Salah masih terlalu lemah. Menit ke-40, Liverpool makin memperlambat tempo dan tampaknya puas dengan keunggulan 1-0 untuk babak pertama. Turun minum, skor 1-0 tidak berubah.

Liverpool masih menjaga ritme yang sama setelah turun minum. Pasukan asuhan Jurgen Klopp ini terus menguasai bola, mencoba membongkar pertahanan Sheffield yang bermain sabar.

Firmino mendapatkan kesempatan di menit ke-57 lewat tembakan spekulatif. Salah juga mencoba melepaskan tembakan dari luar kotak penalti di menit ke-60, namun masih membentur tiang.

Kesabaran Liverpool akhirnya membuahkan hasil. Menit ke-64, Mane membawa bola di sisi kiri, skema serangan balik cepat, hanya Salah yang berada di depan. Penyerang asal Senegal itu kemudian menyodorkan bola pada Salah di tepi kotak penalti.

Melihat Mane terus berlari, Salah mengembalikan bola tepat di depan kiper. Mane menyambut dengan sepakan terarah, masih bisa ditepis, tapi bola muntah bisa bisa disambar Mane dengan sepakan keras yang gagal dibendung kiper lawan. Liverpool memimpin 2-0 atas Sheffield.

Sheffield menunjukkan perlawanan ketika pertandingan memasuki 10 menit akhir. Liverpool dipaksa bertahan, terkurung.

Usaha Sheffield hampir berbuah gol di menit ke-86. Salah seorang  pemain Sheffield menyambut umpan silang di depan gawang Alisson yang sudah tidak berdaya, namun  tembakannya masih melenceng.

Kedua tim terus mencoba, hanya tidak ada perubahan hingga akhir pertandingan. Wasit meniup peluit panjang, skor 2-0 memastikan kemenangan Liverpool.

Tambahan tiga poin dari laga ini mengukuhkan posisi Liverpool di puncak klasemen sementara dengan 58 poin dari 20 pertandingan, sementara Sheffield tertahan di peringkat ke-8.

Liverpool juga masih menyisakan satu pertandingan lagi yakni melawan West Ham United.

(*)