Tanjungpinang, Batamnews - Selama beberapa generasi, masyarakat telah dididik—melalui program gizi sekolah dan kampanye iklan—bahwa susu adalah bagian penting dari diet sehat. Kunci dari narasi tersebut adalah bahwa susu membangun tulang yang kuat. 

Tulang terdiri dari kalsium, dan satu gelas susu murni mengandung sekitar 300mg nutrisi ini. Oleh karena itu, minum tiga gelas sehari dianggap dapat memperkuat tulang.

Namun, pesan tersebut didasarkan pada studi jangka pendek dan didorong oleh industri susu, kata Dr. Walter Willett, profesor epidemiologi dan nutrisi di Harvard TH Chan School of Public Health. 

Dengan lebih dari sepertiga populasi Amerika Serikat mengalami kesulitan mencerna laktosa, tidak ada yang harus minum susu sapi, ujar Christopher Gardner, ilmuwan nutrisi dan profesor kedokteran di Universitas Stanford.

Baca juga: Jangan Tertipu! BPOM Beberkan Ciri Kemasan Bedakan Suplemen Ilegal Dr. LSW

Mendapatkan cukup kalsium tetap penting, terutama bagi kelompok berisiko tinggi, tetapi mungkin ada sumber yang lebih baik. Kalsium adalah nutrisi esensial yang penting untuk fungsi saraf, otot, dan jantung, serta kesehatan tulang dan gigi. Namun, seperti kebanyakan nutrisi, tubuh hanya membutuhkan jumlah tertentu. 

Pedoman diet AS merekomendasikan orang dewasa mengonsumsi 1.000mg hingga 1.200mg kalsium per hari, tetapi ambang batas ini diperdebatkan di kalangan ahli—dan negara lain, seperti Inggris, hanya merekomendasikan 700mg.

Uji klinis sebelumnya menemukan bahwa ketika anak-anak dan dewasa yang tidak cukup mengonsumsi kalsium meningkatkan asupannya—baik melalui produk susu atau suplemen—kepadatan tulang mereka meningkat hingga 3%. Namun, peningkatan ini terlalu kecil untuk secara bermakna mengurangi risiko patah tulang, kata Dr. Willett. 

Studi lain juga menemukan bahwa orang harus mengonsumsi kalsium ekstra setiap hari untuk mempertahankan keuntungan tersebut, yang mungkin tidak sebanding dengan investasinya.

“Gagasan bahwa kita perlu banyak kalsium terutama didasarkan pada studi sangat jangka pendek yang melihat keseimbangan kalsium selama beberapa minggu,” jelas Dr. Willett. Sebuah analisis terhadap 79 makalah tentang susu yang diterbitkan antara 1999 dan 2003 menemukan bahwa lebih dari sepertiganya menerima pendanaan dari industri susu.

Bahkan, ada bukti bahwa orang dapat memiliki tulang kuat tanpa minum susu. Menurut satu tinjauan yang diterbitkan pada 2020, orang yang tinggal di negara dengan tingkat patah tulang pinggul terendah cenderung paling sedikit minum susu. Analisis terhadap beberapa studi juga menemukan bahwa minum lebih banyak susu tidak terkait dengan penurunan risiko patah tulang.

Tentu saja, studi seperti ini tidak dapat membuktikan hubungan langsung antara konsumsi susu dan kesehatan tulang, kata Dr. Rene Rizzoli, mantan kepala departemen penyakit tulang di Rumah Sakit Universitas Jenewa. Untuk menunjukkan bahwa konsumsi susu mencegah patah tulang, misalnya, dibutuhkan uji klinis khusus tentang topik tersebut, yang belum dilakukan.

Pada akhirnya, olahraga dan diet secara keseluruhan mungkin memiliki pengaruh lebih besar pada kesehatan tulang Anda. Jadi, janganandalkan susu saja untuk menghilangkan risiko patah tulang, kata Dr. Rizzoli. 

Para ahli mengatakan bahwa anak-anak usia 9 hingga 18 tahun membutuhkan lebih banyak kalsium daripada kelompok usia lain untuk mendukung pertumbuhan mereka; begitu juga dengan orang dewasa yang lebih tua, karena kepadatan tulang cenderung menurun setelah usia 50 tahun.

Ketika kadar kalsium seseorang rendah, tubuh dapat beradaptasi dengan mengambil lebih banyak kalsium dari makanan dan mengurangi pembuangannya, kata Dr. Gardner. Namun, mekanisme ini menurun seiring bertambahnya usia, dan ketika tubuh tidak mendapatkan cukup kalsium, ia akan mengambil lebih banyak dari tulang, melemahkannya, tambahnya.

Dalam uji klinis 2021, para peneliti menugaskan lebih dari 7.000 orang dewasa yang tinggal di panti jompo di Australia untuk mempertahankan dua porsi susu biasa per hari atau meningkatkan konsumsinya menjadi 3,5 porsi per hari. Selama studi dua tahun, kelompok dengan konsumsi susu lebih tinggi mengalami penurunan risiko jatuh sebesar 11% dan penurunan risiko patah tulang sebesar 33%.

Baca juga: Tips Memulai Bisnis Kecil-kecilan di Batam agar Lancar dan Tidak Gulung Tikar

Para peneliti juga menemukan bahwa mereka mempertahankan lebih banyak berat badan, massa otot, dan kepadatan tulang daripada kelompok dengan konsumsi susu lebih rendah, meskipun tim tidak dapat menentukan apakah penurunan risiko jatuh dan patah tulang disebabkan oleh tulang yang lebih kuat atau faktor lain, kata Sandra Iuliano, ahli gizi di Universitas Melbourne.

Terlepas dari itu, susu bisa menjadi salah satu sumber kalsium yang paling praktis, bersama dengan nutrisi lain seperti protein, kalium, dan fosfor, ujar Jeri Nieves, ahli epidemiologi gizi di Hospital for Special Surgery di New York City. 

Makanan lain—seperti tahu, ikan bertulang (seperti sarden), sayuran hijau, serta jus jeruk atau susu nabati yang diperkaya—juga merupakan sumber yang baik, kata Dr. Nieves, meskipun memiliki lebih sedikit kalsium per porsi.

Pilihan terbaik untuk kalsium, bagaimanapun, mungkin adalah produk susu fermentasi seperti yoghurt dan keju. Produk ini mendukung mikrobioma usus, cenderung lebih mudah ditoleransi oleh orang yang sensitif terhadap laktosa, dan lebih kuat terkait dengan penurunan risiko patah tulang dibandingkan susu, kata Dr. Rizzoli. Mereka juga kaya kalsium—contohnya, satu porsi keju Cheddar 1,5 ons memiliki jumlah kalsium yang sama dengan satu gelas susu murni.

“Jika Anda suka susu, minumlah. Jika Anda tidak suka susu, atau jika Anda tidak bisa mentolerirnya, gunakan sumber lain,” kata Dr. Nieves.