Batam, Batamnews – Wajah ternyata bisa mengungkap lebih dari sekadar ekspresi. Sebuah studi dari Universitas Toronto mengungkap bahwa ekspresi wajah netral seseorang dapat mencerminkan status sosial ekonomi mereka.

Dalam penelitian yang dipublikasikan di Journal of Personality and Social Psychology, para partisipan mampu menebak kelas sosial seseorang dari 160 foto wajah netral dengan tingkat akurasi mencapai 68 persen. Menariknya, mereka bisa menebak tanpa mengetahui secara sadar bagaimana mereka melakukannya.

Para peneliti menemukan bahwa ekspresi mikro di wajah yang terbentuk dari pengalaman hidup jangka panjang terekam secara permanen, terutama pada bagian mata dan mulut. Orang-orang dari latar belakang ekonomi mapan cenderung memiliki raut wajah yang tampak lebih tenang dan bahagia. Sebaliknya, individu dari kelas pekerja menunjukkan raut yang tegang dan tertekan—meskipun wajah mereka dalam kondisi netral.

Peneliti utama, R. Thora Bjorsdottir, menyebut wajah sebagai “jejak sejarah emosional.” Ia menjelaskan bahwa kondisi ekonomi dapat membentuk karakter wajah seiring waktu. Bahkan tanpa ekspresi sekalipun, wajah seseorang bisa menyimpan ‘cerita’ tentang kehidupan yang dijalaninya.

“Perbedaan kekayaan bisa tercermin pada wajah seseorang,” kata Bjorsdottir.

Namun temuan ini tidak lepas dari peringatan serius. Nicholas O. Rule, peneliti lain dalam studi ini, mengingatkan bahwa menilai seseorang hanya dari wajah dapat berbahaya. “Jika kita mempercayai wajah sebagai indikator status sosial, maka hal ini berpotensi memperkuat stereotip dan memperparah ketimpangan sosial,” ujarnya.

Ia menambahkan, persepsi semacam ini bisa memicu diskriminasi terhadap individu dengan "wajah miskin", yang kemudian diperlakukan berbeda dan memperburuk siklus kemiskinan.

Wajah memang bisa “berbicara”, tetapi penafsirannya harus dilakukan dengan hati-hati. Penilaian instan berdasarkan raut wajah bisa memperkuat bias dan memperdalam jurang ketimpangan sosial di masyarakat.