Jakarta, Batamnews - Federasi Sepakbola Thailand (FAT) secara resmi merilis daftar 26 pemain yang akan mewakili Timnas Thailand dalam ajang Piala Asia 2023. Namun, dalam keputusan yang mengejutkan, dua bintang utama, Teerasil Dangda dan Chanathip Songkrasin, tidak masuk dalam daftar tersebut karena mengalami cedera.

Pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, telah memilih skuad terbaiknya untuk bersaing di turnamen empat tahunan tersebut. Meskipun begitu, absennya dua pemain kunci seperti Chanathip dan Teerasil tentu menjadi kehilangan besar bagi tim.

Menurut laporan dari Siam Sport, Chanathip masih dalam proses pemulihan setelah mengalami cedera pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Timnas China. Jay, sapaan akrabnya, belum sepenuhnya pulih dan dianggap tidak fit untuk tampil di Piala Asia 2023.

Baca juga: Timnas Indonesia Telan Kekalahan 0-4 dari Libya dalam Uji Coba Jelang Piala Asia 2023

Sementara itu, Teerasil mengalami cedera hamstring pada akhir Desember 2023. Pemain veteran tersebut diperkirakan akan absen selama delapan pekan, menjadikannya tidak mungkin untuk berlaga di Piala Asia.

Meskipun tanpa Chanathip dan Teerasil, Timnas Thailand tetap memiliki kekuatan di lini depan dengan striker tajam seperti Supachai Jaided dan Suphanat Mueanta. Selain itu, kehadiran dua gelandang berkualitas, Supachok Sarachat dan Ekanit Panya, yang berkarier di Jepang, akan memberikan daya saing tinggi bagi Thailand.

Dengan absennya Teerasil, ban kapten kini diemban oleh Theerathon Bunmathan, pemain berusia 33 tahun. Diharapkan bahwa pengalaman dan kepemimpinan Theerathon akan menjadi pilar utama bagi rekan-rekan timnya, terutama para pemain muda, dalam perjalanan mereka di Piala Asia 2023.

Baca juga: Elkan Baggott Akan Pindah dari Ipswich Town di Bursa Transfer Januari 2024

Timnas Thailand tergabung dalam Grup F bersama dengan Timnas Arab Saudi, Timnas Oman, dan Timnas Kirgistan. Dengan pemain-pemain berkualitas yang dimilikinya, Theerathon Bunmathan dan kawan-kawan diharapkan dapat melangkah jauh dan melaju ke babak 16 besar dari Grup F.

Ini merupakan penampilan ke-8 Thailand di Piala Asia, dengan prestasi tertinggi mereka diraih pada tahun 1972 dengan meraih peringkat ketiga. 

Pada Piala Asia 2019, mereka berhasil mencapai babak 16 besar, menunjukkan bahwa Timnas Thailand tetap menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di kancah sepakbola Asia.