Istanbul - Mencapai puncak sebuah prestasi olahraga, perlu ada momen penentu. Stadion Olimpiade Atatürk di Istanbul pada hari Sabtu adalah milik Manchester City. Obsesi City pun akhirnya menjadi kenyataan dan sejarah tercipta.

Sejak Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan dan Abu Dhabi United Group mengambil alih klub pada tahun 2008, memenangkan kompetisi piala Eropa telah menjadi tujuan utama Manchester City.

Ratusan juta dolar telah dihabiskan dalam 15 tahun terakhir, dan kontroversi telah mengelilingi klub tersebut, tetapi sekarang Liga Champions, akhirnya, menjadi milik mereka setelah kemenangan 1-0 atas Inter Milan, yang akan dikenang karena signifikansi hasilnya, bukan pertandingan itu sendiri.

Ini bukan hanya malam ketika City memenangkan Liga Champions pertamanya. Dengan mengalahkan Inter yang telah menjadi juara tiga kali, tim Pep Guardiola menjadi tim Inggris kedua yang mencapai treble, memenangkan Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions dalam satu musim yang sama.

Tim pertama yang melakukannya adalah Manchester United pada musim 1998/99, dan meskipun membandingkan tim dari era yang berbeda adalah sia-sia, tim City ini tentu saja dominan di dalam negeri seperti tim United tersebut di bawah Alex Ferguson, dengan memenangkan lima gelar liga dalam enam musim.

Tantangannya sekarang adalah mengumpulkan gelar dengan kejam di Eropa. Bagaimanapun, pemenang berturut-turut kompetisi ini yang paling diingat dan dipuja.

Sedikit Peluang dan Penuh Intrik

Ini adalah pertandingan dengan sedikit peluang tetapi banyak intrik.

Bernardo Silva hampir mencetak gol dalam lima menit pertama bagi City, sementara Erling Haaland memiliki peluang terbaiknya dalam pertandingan di menit ke-26, memaksa kiper Inter, André Onana, untuk melakukan penyelamatan rendah.

Upaya Haaland datang beberapa menit setelah Nicolò Barella melihat kiper City, Ederson, terlalu maju dan mencoba menembak ke gawang tetapi hasil tembakan pertamanya sangat melebar.

Itu adalah yang terbaik dalam babak pertama ketika tekanan agresif tinggi Inter membuat City memiliki banyak penguasaan bola tetapi sedikit hasil.

Babak kedua tidak kalah sengitnya, Inter terus bertahan dengan baik, sementara City terus mencari celah. Namun, begitu Rodri menjebol gawang Inter pada menit ke-68, dengan tembakan melengkung pertamanya dari umpan silang Bernardo Silva yang mengalahkan beberapa bek Inter, Inter setidaknya bisa mencetak dua gol.

Sundulan Federico Dimarco mengenai mistar gawang, sementara upaya berikutnya dari jarak enam yard mengenai rekan setimnya, Romelu Lukaku. Di menit-menit terakhir, Ederson menghentikan sundulan Lukaku dari jarak dekat untuk penyelamatan yang mengamankan trofi bagi City.

Pada bulan September 2008, Sheikh Mansour - yang hadir hanya dalam pertandingan City kedua pada hari Sabtu - menulis surat terbuka kepada para penggemar City, memberi tahu mereka bahwa pemilik klub memiliki ambisi namun "tidak tidak wajar," mengerti bahwa dibutuhkan waktu untuk membangun tim, klub yang bisa bersaing untuk gelar liga dan trofi Eropa.

Dalam waktu empat tahun, Liga Premier berhasil ditaklukkan, gelar pertama diraih, dirampas dari Manchester United di detik-detik terakhir pada hari terakhir musim, memulai era dominasi yang berlanjut hingga saat ini.

Namun, keberhasilan di Eropa membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan banyak orang. Terlepas dari uang yang dihabiskan, City terus gagal di babak gugur Liga Champions: dikalahkan oleh Monaco pada tahun 2017, Liverpool pada tahun 2018, Tottenham pada tahun 2019, Lyon pada tahun 2020, Chelsea pada tahun 2021, dan Real Madrid pada tahun 2022. "Kompetisi ini sangat sulit untuk dimenangkan," kata Guardiola kepada BT Sport setelah pertandingan.

Arti Kehadiran Guardiola

Kedatangan Guardiola pada tahun 2016 seharusnya mengubah nasib City di Liga Champions, tetapi akuisisi Haaland musim panas lalu membuat City menjadi kuat di Eropa. Striker itu sendiri minggu ini mengakui bahwa ia dibeli untuk membantu memenangkan kompetisi ini. Dia "merasakan tekanan," katanya.

Meskipun begitu, hal itu tidak terlihat di lapangan selama musim di mana dia telah mencetak 52 gol luar biasa, meskipun dia gagal mencetak gol di Istanbul dengan pertahanan Inter membuatnya terpinggirkan.

Gol Haaland-lah yang menjadi kunci untuk mengubah apa yang dijelaskan oleh Guardiola dalam persiapan pertandingan sebagai "mimpi" dan "obsesi" menjadi kenyataan. Namun, orang di balik kesuksesan ini adalah Guardiola sendiri.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah klub yang bermain di divisi tiga sepak bola Inggris pada tahun 1999, berjuang untuk memenangkan pertandingan apalagi trofi. Pindah stadion pada tahun 2003, ke apa yang sekarang dikenal sebagai Etihad, diikuti oleh investasi dari pemilik Abu Dhabi klub, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sepak bola, membuka jalan ke malam yang berkesan di Istanbul ini.

Apakah City akan mendominasi Liga Champions seperti yang mereka lakukan di Liga Premier? Yang pertama dapat membawa banyak keberhasilan di bawah kepemimpinan Guardiola, seorang manajer yang dijuluki sebagai yang terbesar dalam sejarah permainan, seorang pria yang banyak pemainnya sebut sebagai jenius, dan sekarang manajer pertama yang memenangkan treble dua kali, setelah awalnya mencapai prestasi tersebut bersama Barcelona.

Namun, awan gelap mungkin ada di cakrawala, dengan Liga Premier pada bulan Februari menuduh City melakukan lebih dari 100 pelanggaran aturan keuangan liga dan mengacu klub tersebut ke sebuah komisi independen. City membantah adanya kesalahan, mengatakan mereka "terkejut dengan dugaan pelanggaran ini."

Menurut buku panduan liga, hal tersebut dapat mengakibatkan larangan dari liga, pengurangan poin, atau denda tanpa batas jika terbukti bersalah.

Apapun hasil temuan komisi tersebut, yang mungkin memakan waktu bertahun-tahun, dan apakah keberhasilan datang dengan catatan atau tidak, tidak ada keraguan bahwa tim yang dibangun Guardiola ini adalah salah satu yang terbaik dalam sejarah.

Pada hari Sabtu, pikiran hanya pada merayakan pencapaian musim ini. Jack Grealish yang meneteskan air mata, pemain Inggris termahal sepanjang sejarah, kesulitan menemukan kata-kata selama wawancara langsung di lapangan.

"Inilah yang Anda kerjakan sepanjang hidup Anda. Saya sangat bahagia sekarang," katanya kepada BT Sport. "Saya bermain sangat buruk hari ini tapi tidak masalah. Untuk memenangkan treble dengan kelompok pemain ini begitu istimewa...

"Inilah yang saya kerjakan sepanjang hidup saya. Untuk semua orang yang telah membantu Anda sepanjang jalan, melihat keluarga saya di penonton, itu membuat saya emosional."