Batam - Persija Jakarta gagal melangkah ke Play Off akhir Liga Champion Asia (LCA) usai dikalahkan wakil Australia, Newcastle Jets dengan skor 3-1 lewat ekstra time, Selasa (12/2/2019).

Persija sebenarnya mampu menahan imbang Jets  1-1 pada waktu normal. Jets lebih dulu unggul lewat gol Ronald Vargas (49') mengawali babak ke dua. Sebuah umpan silang mendatar dengan klasik di selesaikan Vargas untuk membobol gawang Persija yang dikawal Adritany Ardhyasa.

Namun Riko Simanjuntak cs tak lantas menyerah. Sebuah sepak pojok berhasil dikonversi menjadi gol oleh Ramdhani Lestaluhu melalui sundulan terarah ke gawang Newcastle. Perpanjangan waktu (additional time) lima menit diberikan wasit asal Uzbekistan, Aziz Asimov. Namun skor 1-1 bertahan hingga 90 menit waktu normal.

Memasuki babak ekstra time, para pemain Persija terlihat kedodoran. Beberapa umpan tak akurat dan kesalahan passing terjadi. 

Sementara di kubu lawan, Newcastle seperti mulai memegang kendali permainan. Namun penampilan gemilang Adritany membuat para pemain Newcastle hampir putus asa. 

Namun stamina prima pemain Newcastle cukup stabil selama babak perpanjangan waktu ini. Dua gol tercipta tercipta dari Nigel Boogard (101') memanfaatkan kelengahan barisan pertahan Persija.

Persija mencoba untuk bangkit lewat permainan bola-bola pendek. Sayangnya akibat terburu-buru beberapa umpan tak efektif dan mudah dipatahkan lawan. Riko Simanjuntak bergentayangan dengan aksi solorun yang membahayakan. 

Hal ini membuat pelatih Newcastle, E. Merrick memasukkan pemain bertahan. Newcastle akhirnya menambah keunggulan sebelum peluit akhir lewat sundulan Matthew Riddenton (120') yang berawal dari sebuah tendangan bebas. 

Skor 3-1 ini membuat Persija harus rela berlaga di kasta kedua kompetisi Asia yakni AFC Cup 2019. Sementara Newcastle akan menantang Kahsima Antlers wakil Jepang di Play Off akhir untuk memperebutkan satu slot di babak penyisihan grup Liga Champions Asia (LCA). 

(fox)