Batam, Batamnews — Maroko memastikan langkah ke delapan besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kanada dengan skor telak 3-0 pada babak 16 besar, Minggu, 5 Juli 2026 waktu setempat. Kemenangan ini mendapat apresiasi langsung dari Raja Maroko, Mohammed VI.

Sang raja dikabarkan langsung menelepon pelatih Mohammed Wahbi dan kapten tim Achraf Hakimi usai pertandingan. Ucapan selamat itu disampaikan sebagai bentuk penghargaan atas pencapaian bersejarah yang kembali ditorehkan Maroko di panggung Piala Dunia.

Gol-gol kemenangan Singa Atlas dicetak oleh Ezzedine Ounahi yang mencetak dua gol, dan satu gol dari Sofiane Rahimi. Media 433paduro melaporkan sambungan telepon dari raja berlangsung hangat dan penuh motivasi.

Baca juga: POPDA X Kepri 2026 Resmi Dibuka, 10 Cabang Olahraga Dipertandingkan Sepekan Penuh

Perjalanan Maroko menuju perempat final tidaklah mudah. Di fase grup, mereka memulai dengan hasil imbang 1-1 melawan Brasil, kemudian meraih kemenangan atas Skotlandia dan Haiti. Hasil itu mengamankan posisi kedua Grup C dengan koleksi tujuh poin.

Pada babak 16 besar, Maroko lebih dulu menyingkirkan Belanda melalui drama adu penalti setelah bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan. Kemenangan atas Kanada dengan skor 3-0 menjadi penegas bahwa Maroko layak disebut sebagai salah satu kekuatan baru sepak bola dunia.

Dukungan penuh dari Raja Mohammed VI diyakini menjadi tambahan motivasi bagi Achraf Hakimi dan kolega menghadapi laga perempat final. Sang raja disebut-sebut menanti-nantikan kemenangan Maroko untuk bisa berlanjut ke putaran final Piala Dunia 2026.

Menariknya, Maroko memiliki hubungan erat dengan Indonesia melalui dunia pendidikan. Salah satu dai tanah air, Ustad Abdul Somad (UAS), pernah menempuh studi S2 di Institut Dar Al-Hadits Al-Hassaniyah di Kota Rabat, Maroko.

Baca juga: POPDA X Kepri 2026 Resmi Dibuka, Kontingen Bintan Targetkan Prestasi Terbaik

Negara yang dikenal sebagai Negeri Maghribi atau Al-Mamlakah Al-Maghribiyah—yang berarti kerajaan dari Barat karena lokasinya paling barat Afrika—juga dijuluki Bumi Para Wali. Di Maroko pula berdiri Universitas Quarauiyine (Al Qarawiyyin), universitas tertua di dunia yang dibangun oleh Fatimah al-Fahriyah.

Keberhasilan Maroko di Piala Dunia kali ini sekaligus mencatatkan sejarah baru bagi sepak bola Afrika dan dunia. Publik Maroko kini menantikan apakah langkah Singa Atlas akan berlanjut hingga final.