Georgia, Batamnews - Timnas Inggris U-21 berhasil menjuarai Euro U-21 2023 setelah mengalahkan Spanyol U-21 dalam pertandingan final yang sengit. Pertandingan tersebut digelar di Adjarabet Arena pada Sabtu, 8 Juli 2023, dan berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan The Young Lions.

Satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut tercipta pada menit ke-45+4 melalui kaki Curtis Jones. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Inggris dan memastikan mereka meraih gelar juara untuk ketiga kalinya dalam sejarah turnamen ini. Sebelumnya, Inggris juga berhasil meraih gelar pada edisi 1982 dan 1984.

Prestasi Inggris U-21 ini membuat mereka sejajar dengan Jerman dalam daftar juara Euro U-21, dengan masing-masing memiliki tiga gelar. Namun, mereka masih kalah dari Spanyol dan Italia yang masing-masing telah meraih lima gelar.

Baca juga: Cen Sui Lan Takjub Lihat Pagoda Tertinggi di Indonesia Ada di Kepri

Keberhasilan Inggris meraih gelar juara Euro U-21 2023 tidak lepas dari kontribusi besar beberapa pemain pilar dalam tim. Berikut adalah lima pemain yang menjadi pahlawan di balik kesuksesan tersebut.

Pertama, James Trafford, kiper berusia 20 tahun yang berasal dari Manchester City. Dalam enam pertandingan yang dimainkan Inggris sepanjang turnamen, Trafford berhasil mencatatkan enam clean sheet. Penampilan gemilangnya, termasuk penyelamatan penalti di injury time melawan Abel Ruiz dalam pertandingan final, menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Inggris.

Kemudian, Levi Colwill, bek sentral berusia 20 tahun dari Chelsea. Bersama dengan Taylor Harwood-Bellis, Colwill menunjukkan ketangguhan dan kestabilan di lini belakang. Penampilan impresifnya di final kontra Spanyol menjadi salah satu poin penting dalam meraih gelar juara.

Curtis Jones, gelandang berusia 22 tahun yang berasal dari Liverpool, juga memberikan kontribusi besar. Dalam lima pertandingan yang dimainkannya, Jones tampil mengesankan dan menjadi Man of the Match dalam pertandingan semifinal melawan Israel. Gol tunggalnya dalam final melalui deflecting tendangan bebas Cole Palmer menjadi penentu kemenangan Inggris.

Baca juga: Mantan Bintang Manchester United dan Ajax, Edwin van der Sar, Dilarikan ke Rumah Sakit Setelah Pendarahan Otak

Selanjutnya, Emile Smith Rowe, sayap berusia 22 tahun yang berasal dari Arsenal. Smith Rowe adalah salah satu dari enam pemain yang tampil dalam semua enam pertandingan Inggris di turnamen ini. Ia berhasil mencetak dua gol, masing-masing ke gawang Republik Ceko dan Israel pada fase grup, memberikan kontribusi penting dalam perjalanan timnya meraih gelar juara.

Terakhir, Anthony Gordon, penyerang berusia 22 tahun yang bermain untuk Newcastle. Meskipun biasanya bermain sebagai winger di klubnya, Gordon dipasang sebagai center forward oleh pelatih Lee Carsley dalam turnamen ini. Ia mencetak dua gol, termasuk gol penting ke gawang Israel pada fase grup dan gol kontra Portugal pada perempat final, serta memberikan satu assist. Penampilan konsisten dan permainan tingkat tinggi sepanjang enam pertandingan membuat Gordon terpilih sebagai Pemain Terbaik Euro U-21 2023.

Kemenangan gemilang ini menjadi momen bersejarah bagi Inggris U-21, yang berhasil mengatasi semua rintangan dan meraih gelar juara Euro U-21 2023. Prestasi ini juga menunjukkan potensi besar para pemain muda Inggris dalam menghadapi tantangan di masa depan.