Manila - Maria Ressa, kepala eksekutif Rappler (www.rappler.com), dinyatakan bersalah atas pencemaran nama baik lewat dunia maya oleh pengadilan Manila, Senin (15/6/2020). 

Dilansir The Star, Ressa didakwa dengan pencemaran nama baik dunia maya atas artikel 2012, diperbarui pada tahun 2014.

Setelah menjatuhkan vonis, Hakim Rainelda Estacio-Montesa mengatakan kebebasan pers tidak dapat digunakan sebagai "perisai".

Ressa, yang telah membantah melakukan kesalahan, diizinkan membayar sejumlah uang untuk keluar.

Pencemaran dunia maya adalah salah satu dari banyak tuntutan hukum yang diajukan terhadap Ressa dan Rappler yang telah menarik perhatian global tentang media yang bebas dan terbuka di negara Asia Tenggara.

Izin operasi Rappler dibatalkan pada 2018 atas dugaan pelanggaran kepemilikan asing, dan itu juga berurusan dengan kasus yang melibatkan dugaan penggelapan pajak. Kedua kasus sedang berlangsung.

Pengawas media mengatakan dakwaan terhadap Ressa dibuat-buat dan ditujukan untuk mengintimidasi mereka yang menentang pemerintahan Duterte, khususnya tindakan kerasnya yang mematikan terhadap narkoba.