Bintan, Batamnews - Bintan Triathlon, yang berhasil kembali digelar setelah absen selama 3 tahun, berhasil menarik lebih dari 500 peserta dari 35 negara yang berbeda. Pencapaian ini merupakan tonggak penting bagi Ansar Ahmad, Gubernur Kepulauan Riau, yang menyoroti bahwa masih ada satu masalah mendesak yang perlu segera diatasi - kebijakan Visa on Arrival (VoA).

Gubernur Ansar menyampaikan keprihatinan ini dalam sebuah konferensi pers setelah acara pembukaan Bintan Triathlon 2023 di Lagoi Bay, Bintan, pada Sabtu, 21 Oktober. 

Beliau menekankan bahwa di era pasca-pandemi, jika Kepulauan Riau ingin kembali menjadi destinasi wisata utama di Indonesia, kebijakan VoA harus segera diatasi.

"Tantangan kita adalah terus mendorong pemerintah pusat untuk entah menghapuskan Visa on Arrival (VoA) jika memungkinkan, atau jika tidak, mempertimbangkan untuk menerapkan visa kunjungan singkat dengan biaya yang lebih rendah," ujarnya.

Baca juga: Bintan Triathlon 2023: Kembalinya Event Bergengsi Diikuti 35 Negara di Dunia

Gubernur Ansar melanjutkan dengan menjelaskan bahwa terutama untuk acara-acara singkat seperti triathlon, visa kunjungan singkat bisa secara signifikan meningkatkan daya tarik bagi wisatawan asing untuk mengunjungi Kepulauan Riau.

"Terlebih lagi, untuk acara-acara singkat seperti triathlon ini, opsi kunjungan singkat sangat penting bagi para wisatawan kita, karena kita tidak dapat menggeneralisir rata-rata lama tinggal mereka, yang saat ini sekitar 3,5 hingga 4 hari," tambah Gubernur Ansar.

Pendapat ini juga didukung oleh Dubes Indonesia untuk Singapura, Suryopratomo. Beliau menekankan bahwa Bintan sebagai wilayah pertama yang membuka pintu bagi wisatawan setelah pandemi COVID-19 tidak boleh dilupakan. Setelah dibuka, acara-acara seperti ini menjadi pemicu untuk menarik wisatawan asing.

Baca juga: Tiga Tahun Vakum, Bintan Triathlon Kembali Digelar dengan Lebih 500 Peserta dari

"Kami berharap bahwa upaya bersama kami untuk memengaruhi Direktorat Jenderal Imigrasi dan Pemerintah Pusat akan didengar, dan kebijakan VoA akan segera diimplementasikan," harapnya.

Sementara itu, Abdul Wahab, General Manager PT. BRC dan penyelenggara acara, bersama Trifactor Singapore, mengakui bahwa jumlah peserta saat ini lebih rendah daripada sebelum pandemi COVID-19. Salah satu faktor utama yang menyebabkan penurunan ini adalah masalah Visa on Arrival.

"Kami sangat berharap bahwa dengan mengenalkan Visa on Arrival berjangka pendek, yang berpotensi mengurangi biaya dari $50 menjadi, misalnya, $10, kami akan dapat menarik lebih banyak peserta untuk bergabung dalam berbagai acara di Bintan," katanya.